1、明清王朝在部分民族地区废除土司、实行流官统治的政治措施。即改变过去以当地统治者为世袭官吏（土官）的制度，按照内地做法，委派有一定任期的官吏（流官）实行统治。

2、明清时期在西南一些少数民族地区废除土司制，实行流官制的政治改革。

3、改土归流是把少数民族土司管理的方式改为政府官员管理方式。土司即原民族的首领，流官由朝廷中央委派。改土归流有利于消除土司制度的落后性，同时加强中央对西南一些少数民族聚居地区的统治。改革后，还是有些土司掀起叛乱，最大规模的是乌蒙土司的叛乱。